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筆者がクアラルンプールで独立起業したころは、忙しい毎日でナシ・レマの何たるかを知る機会は殆どありませんでした。
そのころの印象は、この写真のように、マレーシア風の「おにぎり？」といった印象です。なぜならバナナの葉につつんでいるのを開ければ、それは具材がきれいに並んだご飯ではなく、単なる「握り飯」だからです。
そういう毎日の中で、「これが国民食」と言われてもピンときません。知らないというのは恐ろしいものです。
まして、知り合いの馬国人が積極的に教えてくれるわけもありません。なぜなら、ナシ・レマが国民食であることは、あまりにも「あたりまえ」で誰もが知っているはずだからです。
正しい日本語表記は「ナシ・レマッ」や「ナシ・レマク」のようですが、筆者は「ナシ・レマ」に慣れてしまっているのでこのまま書きます。ご容赦ください。
ナシ・レマの来歴
マレー語で、”nasi” は「飯」を意味し、”lemak” は「濃厚な」や「豊かな」といった意味で、合わせて「濃厚なご飯」という意味になります。この料理の特徴的な要素は、ココナッツ・ミルクで炊かれたご飯です。ココナッツ・ミルクを使用したご飯は、マレーシア料理の基本です。
起源については、複数の説が存在しますが、ほとんどがマレーシア半島の伝統的な村落で発展したと信じられています。
最も一般的な説（農村部の生活様式に由来）は、農民たちがココナッツミルクとご飯を一緒に炊くことで、エネルギー豊かな食事を得る方法を見出したという由来。ココナッツの脂肪分がエネルギー源として役立ち、長時間の農作業に耐えたという話です。
異なる文化との交流から派生した要素も含まれています。馬国は古代から東南アジアにおける交易の要所であり、インド、中国、アラビア、ヨーロッパなどからさまざまな文化との交流が行われてきました。この交流の中で、新しい調味料や材料が導入され、ナシ・レマのバリエーションが豊富になりました。
多様な民族グループに由来する影響も見られます。マレーシアはマレー人、華人、インド人、その他多くの民族が共存する多文化国家であり、各民族が自身の伝統的な調理法や食材を持ち寄り、ナシ・レマクをさらに多様な料理に進化させました。例えば、インド系マレーシア人の間で人気のある “sambal”（辛味ソース）は、ナシ・レマに辛みを加えるために使用されることがあります。
古い文献としては、1909年に英国の著述家であるSir Richard Olof Winstedtが残したThe Circumstances of Malay Lifeと言う書籍にnasi lemak の記述があります。馬国独立の48年も前です。
ナシ・レマクは次第にマレーシア全土で人気を博し、国内外で広まりました。特にマレーシアの屋台やレストランで提供され、観光客にも愛されています。また、国際的な料理コンテストやフードフェスティバルで高く評価され、マレーシアの料理文化の一部として認識されるようになりました。
現在は、シンガポール、タイの一部、インドネシアなどの海外にも普及しています。（もとよりシンガポールは馬国の一部であった）
具体的なレシピは地域によって異なりますが、ココナッツミルクで炊かれたご飯に、ピーナッツ、アンチョビ、ボイルドエッグ、キュウリ、そして辛みを効かせた “sambal” と呼ばれる辛いソースが添えられます。さらに、ロティ（パン）、アヤムゴレン（フライドチキン）、または野菜のおかずも一緒に提供されることがあります。
消費規模と種別
年間の消費量や売り上げ金額は、過去５年間で着実に増加しています。2018年に約１億食の消費だったものが、2022年には１億4千万食にまで増加したというデータがあります。 その売り上げ規模は2018年の64億円から2022年の128億円（何れもRM当たり28円換算）と増大傾向です。 (Microsoft Bing のBardによる調査結果)
増加の理由としては、マレーシアの人口増加や、海外からの観光客の増加が挙げられます。また、近年では、フードデリバリーサービスの普及や、SNSでの話題化なども、消費量の増加に寄与しています。
ナシ・レマには、馬国国内だけでもかなりのバリエーションがあります。Wikipediaの英語版が詳しいです。
Traditional Malaysian version
Alor Setar variant
Terengganu variant
Malaccan variant
Malaysian Chinese variant
Malaysian Indian variant
Vegetarian variant
Strawberry variant
小売価格
最近の1食の価格は、屋台で RM2.50（約75円）から、レストランで RM10（約320円）程度です。
筆写が馬国で飛び回っていた2000年代初頭は、屋台で売っているバナナの葉につつんだものが一食RM1～RM1.5でした。
2022年から2023年にかけて、マレーシアのコメの価格は、約20％上昇しました。これにより、ナシ・レマの価格も、一部の店舗で数十セント程度値上げされました。
コメの価格高騰の影響は、ナシ・レマの価格にも多少影響を与えています。しかし、マレーシアではコメは主食であり、ナシ・レマは国民食であるため、価格高騰による影響は限定的です。
マレーシア政府は、コメの価格高騰対策として、コメの輸入を拡大するなどの取り組みを行っています。このため、今後、ナシ・レマの価格がさらに上昇する可能性は低いと考えられます。
ナシ・レマの価格は、地域や店舗によっても異なります。また、具材やトッピングを追加した場合は、価格がさらに高くなります。
国際級ナシ・レマ・コンテスト
最も有名なコンテストは、マレーシア政府観光局が主催する「Nasi Lemak World Championship」です。このコンテストは、マレーシア国内だけでなく、世界中から参加者が集まり、世界一のナシ・レマを競います。
2023年の「Nasi Lemak World Championship」の優勝者は、マレーシアのクアラルンプールにあるNasi Lemak Tanglinでした。この店は、伝統的な nasi lemak の味を守りながら、独自の創意工夫を加えたナシ・レマで優勝を果たしました。（優勝者のリンクは、店名がぴったり一致したものを採用しましたが、残念ながら受賞の記事は見当たりません。どなたか店長に聞いてみて下さい。悪しからず）
「Nasi Lemak World Championship」以外にも、マレーシア各地でさまざまなコンテストが開催されています。これらのコンテストの優勝者は、伝統的なナシ・レマの味を守りながら、独自の特徴を加えたレシピで勝ち抜いています。
マレーシア国内で開催されているナシ・レマのコンテスト
Nasi Lemak World Championship（マレーシア政府観光局主催）
Nasi Lemak International Competition（マレーシア食品業界協会主催）
Nasi Lemak Malaysia Championship（マレーシア Nasi Lemak 協会主催）
Nasi Lemak World Tour（マレーシア Nasi Lemak 協会主催）
マレーシア国内のさまざまな地域で開催されています。詳しくは、各大会の公式ウェブサイトをご確認ください。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
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